2016. Les couleurs du jardin
Des dons précoces

"C'est le livre de Jacky Decaunes qui m'a permis de mieux connaître
et de faire connaître à mon tour la vie et l'oeuvre de l'artiste.

Ernest Gabard est né à Pau le 19 mai 1879. Très tôt orphelin,
il fut élevé par le frère et la soeur de sa mère.
Vers 5 ans, au retour d'un spectacle de cirque, il découpa
dans du papier, à main levée, les silhouettes qu'il venait d'admirer.
Pendant l'hiver 1895, il façonna dans un bloc de neige durcie
la réplique d'une statue érigée sur une place de la ville.

Il fut l'élève d'un plâtrier-staffeur et sculpteur palois, avant
de se rendre à Paris pour tenter d'entrer à l'école des Beaux-Arts.
En 1897, il suivit les cours de Jules-Gabriel Thomas, tenant de
l'académisme, qu'il osa gratifier de "capitaine des pompiers",
ce qui contribua à son échec (de justesse) à l'examen d'admission.

Mais il fréquenta aussi avec passion le cours d'anatomie
d'Edouard Cuyer et l'atelier d'Auguste Rodin, qui apprécia
particulièrement son modelage d'une main d'homme.
Toutefois ses revers, ses conditions de vie difficiles
et le comportement flagorneur du milieu artistique parisien
le plongèrent dans le désarroi. En 1899, il rentra au pays.

Revenu en Béarn, il travailla avec bonheur et se fit remarquer
au Salon de la Société des Amis des Arts palois.
L'année de sa majorité, ayant pu toucher sa part d'héritage,
il fit bâtir son atelier sur un terrain alors situé en lisière
de la ville, avenue Trianon (aujourd'hui rue Ernest Gabard)."